2009年1月29日
「稲作を守る会」 の麦
1月25日（日）、福島からの帰り途。
宇都宮から在来線に乗り換え、石橋という駅に降りる。
ここにも有機稲作の技術を語るに外せない、一人の指導者がいる。
「ＮＰＯ法人 民間稲作研究所」 代表の稲葉光圀さんである。
高校教師の時代から、無農薬・無化学肥料、除草剤も使わない稲作技術を追い求め、
それを 「技術体系」 へと高めてきた研究者であり、実践者。
でもこの日の目的は、米ではなくて、麦、なのである。
昨年、小麦の販売のお手伝いをしたのがきっかけで、
今年はその安定化に進められるかどうかを確かめたくてやってきた。
稲葉さんは、ＮＰＯの民間稲作研究所とは別に、実際の生産者集団として、
（有） 日本の稲作を守る会という会社をつくっていて、今回の訪問先は、
正確には稲作を守る会ということになる。
これが有機栽培の小麦畑。
種を蒔いて、踏んで踏んで強くして、土寄せすることで病気を防ぐ。
慣行栽培は、その寄せる空間がなく、密植で、病気予防は薬に頼ることになる。
「麦の有機栽培は十分可能なんです。 誰でもできるんですよ。」
そういいながら、稲葉さんは、普及に努めている。
稲葉先生を知る皆さん。 稲葉さんはちゃんと農作業もやってます。
稲葉さんの栽培体系は、米－麦－大豆の２年３作の輪作をとっている。
マメ科の大豆を入れることによって、空気中の窒素が土壌に固定され、
米の肥料代も軽減される。
加えて、これで米、味噌汁、しょうゆの自給率も上がるってわけだ。
稲葉さんは栃木県唯一の民間の種籾生産者でもあるらしい。
周辺との交配を避ける地理的条件だけでなく、
その栽培技術が品質的にも信頼されていることが窺える。
下の写真の左端の台地では、研修施設が建設中である。
若者が常駐して有機農業を学び、また消費者と交流できる施設。
ここにも有機農業推進法をカタチにする取り組みがある。
その手前の栗林の一角に、益子焼で焼いたパン焼き釜を設置して、
１００羽ほどの鶏も飼って美味しい卵に鶏糞も確保して、、あそこはこうして・・・・・
と、稲葉さんの夢は尽きないようだ。
目の前のスペースは、稲の苗代作りのためにとってあり、苗を植えたら、
消費者に開放して野菜作りの体験ほ場にする計画とのこと。
講演会やシンポジウムなどで会うより、ずっと生き生きしている。
そんな稲葉さんを悩ましているのは、米の生産調整 （減反） のための
書類作りだという。
先に書いたとおり、稲葉さんたちは米－麦－大豆と回すので、
米は２年に１作となり、単純計算で５０％の生産調整、つまり減反超過達成農家となる。
しかしこれは米の生産調整に協力してやっていることではなくて、
稲葉理論における有機栽培体系であって、なんでわざわざ面倒くさい書類を
出さないといけないのか、というわけだ。
でも書類を出さないと、減反非協力者となり、地域に補助金が下りない。
有機農業推進が進められる一方で、
非民主的なやり方での強制も厳然とまかり通っているのが、この国の農政である。
米を作らせないために補助金 （税金） を使う。 しかも地域的縛りを利用して。
そんなお金があったら、麦や大豆・飼料作物の生産にもっと進んで取り組めるよう、
あるいは地域の特性に合わせて、地域が活性化するためにこそ使うべきだろう。
生産調整を進めるためのお題目である、
「米が過剰になったら価格が下落して、農家がやってゆけなくなる」
という理屈は理屈ではなく、農家を馬鹿にしたものとしか思えない。
けっして生産調整のおかげで米の価格が守られているわけではない。
むしろ意欲や創造性の芽を摘んでいる。
このマーケティングもない論理は、裸の王様のようなものだ。
もちろん今の制度下で反旗を翻すことは容易ではないことも分かっているつもりだ。
ただ、稲葉さんの自主作付のように、創造的に乗り越える道筋を
みんなで考えていきたいと思うのである。
ちなみに、稲葉さんたちの小麦は、埼玉県神泉村のヤマキ醸造さんに
ご協力いただいた。
今年もすでに取引の継続が約束されてきている。
有機農業を底支えするネットワークも、一歩ずつ強化されていっている。
